توزيع المفاتيح الكمومية (QKD) هو أسلوب اتصال آمن يعتمد على بروتوكول تشفير يتضمن عناصر من ميكانيكا الكم. يُمكّن هذا الأسلوب طرفين من إنتاج مفتاح سري عشوائي مشترك لا يعرفه إلا الطرفان، والذي يُمكن استخدامه لتشفير الرسائل وفك تشفيرها. غالبًا ما يُطلق عليه خطأً اسم التشفير الكمومي، لأنه أشهر مثال على عملية تشفير كمومية.
على الرغم من توفرها تجاريًا لسنوات عديدة، إلا أن التقدم مستمر في جعل هذه الأنظمة أكثر إحكامًا وأقل تكلفة وأكثر قدرة على العمل لمسافات أطول. وتُعد هذه العوامل جميعها بالغة الأهمية لاعتماد الحكومات والقطاع الصناعي لهذه التقنيات. ويمثل دمج أنظمة QKD هذه في البنية التحتية الحالية للشبكة التحدي الحالي، وتعمل على ذلك فرق متعددة التخصصات من مصنعي معدات الاتصالات، وموردي البنية التحتية الحيوية، ومشغلي الشبكات، وموردي معدات QKD، وخبراء الأمن الرقمي، والعلماء.
يوفر توزيع المفاتيح الكمومية (QKD) طريقةً لتوزيع ومشاركة المفاتيح السرية الضرورية لبروتوكولات التشفير. تكمن الأهمية هنا في ضمان الحفاظ على خصوصيتها، أي بين الأطراف المتواصلة. ولتحقيق ذلك، نعتمد على ما كان يُعتبر سابقًا مشكلة الأنظمة الكمومية؛ فإذا "نظرتَ" إليها، أو عبثتَ بها بأي شكل من الأشكال، فإنك "تكسر" خصائصها الكمومية.